Salut moi c’est Lola, je suis en service civique depuis trois mois à l’Alliance Française à La Antigua au Guatemala, au pôle pédagogie. Je te partage ici mon expérience.
On connaît tous un lieu dans lequel on sait qu’on reviendra, un lieu duquel on ne peut jamais vraiment se défaire. Pour ma part, La Antigua remplit tout à fait ce rôle. Cette petite ville a le double avantage d’être à la fois un “village” (on peut tout faire à pied et le rythme de vie y est assez tranquille) et une “ville” par sa diversité culturelle et la multiplicité d’événements qui y sont organisés. La Antigua, par sa proximité avec la capitale du pays, Ciudad de Guatemala, est pour moi à la fois la périphérie et le centre. On ne s’y ennuie jamais !
Par Lola D., dernière mise à jour le 16.01.2022
La Antigua est considérée, à juste titre je trouve, comme une des (sinon la) plus belles villes d’Amérique centrale. Ses maisons colorées, ses rues pavées, ses parcs verdoyants et les volcans qui l’entourent participent à son attrait. Là-bas, les ruines (rappelant les tremblements de terre dont la ville a fait l’objet) côtoient les bars branchés, entre tradition et modernité. Cette ville, plus tranquille en semaine, devient bondée le week-end à mesure que les habitants de la capitale arrivent pour y passer quelques jours.
Bien que beaucoup considèrent La Antigua comme une “ville-musée” par le nombre impressionnant de touristes qu’elle accueille (notamment lors de la Semana Santa en avril, où les rues se parent de “tapis” de fleurs et de copeaux de bois et où y défilent des processions religieuses remarquables), elle reste toutefois très authentique si on cherche à sortir des sentiers battus (ou pavés, en l’occurrence). Y vivre permet aussi d’adopter un autre regard sur “la antigua ciudad”, plus profond, loin des clichés touristiques.
L’arrivée
La Antigua se situant à environ une heure de la capitale et de son aéroport, y venir est assez simple et d’autant plus facile que toutes les agences proposent des trajets directs entre l’aéroport et La Antigua. J’ai eu la chance d’être accueillie à l’aéroport par la directrice de l’Alliance d’Antigua, qui est venue me chercher directement, comme pour les autres volontaires. Il y aura toujours quelqu’un pour t’accueillir ici :).
Aperçus de la Antigua, le “village-ville” du Guatemala par Lola D.
L’arche de Santa Catalina
Vue d’Antigua depuis le Cerro de la Cruz
Une fois arrivée à La Antigua, j’ai pu profiter du weekend pour découvrir la ville, accompagnée de mes collègues de l’Alliance.
Il est possible de retirer de l’argent directement à l’aéroport ou d’échanger des devises. Pour information, 1 Quetzal (Q) vaut 11 centimes, 1 € vaut 8,75 Q.
Concernant les démarches, il n’y a pas besoin d’un visa spécifique, il suffit d’embarquer avec son passeport valide, un billet retour de moins de trois mois (il est donc bien important de prendre des billets avec une date retour modifiable) et la lettre d’accueil de l’Alliance française (au cas où).
Pour renouveler le visa touriste (qui dure trois mois) il faut sortir du pays et revenir (attention cette option n’est pas possible dans certains pays, voir avec l’Alliance dans ce cas-là), ou alors demander un renouvellement au service de l’immigration à la capitale (cette démarche coûte une vingtaine d’euro), pour plus d’information : https://igm.gob.gt. Dans tous les cas, l’équipe de l’Alliance est là pour répondre à toutes les questions concernant ces démarches.
L’Alliance Française de La Antigua accueille régulièrement des volontaires en partenariat avec l’OFQJ. (photo Lola D.)
Une partie de l’équipe de l’Alliance durant la pause déj, de gauche à droite : Margot, aussi service civique et chargée culturelle, Hélène, directrice et moi, assistante pédagogique.
Vue de l’église de la Merced depuis le Portal Café.
Les transports
Cette rubrique risque d’être assez courte car il n’y a tout simplement pas de transports publics à La Antigua!
La ville est en effet assez petite, on peut la parcourir à pied de bout en bout en moins de 45 minutes. Après, si on est pressé, on peut toujours héler un “tuktuk” dans la rue ou bien commander une course uber, l’application est très utilisée à La Antigua. Dans tous les cas, la course revient à environ 15-25 quetzales (1,50-3€).
Un des grands avantages d’Antigua est d’être le centre névralgique du pays en termes de tourisme, ainsi il n’y pas de difficulté pour se déplacer dans le pays depuis cette ville.
Pour aller à la capitale par exemple, il y a plusieurs options : prendre un transport collectif, des bus que l’on appelle ici les “chicken bus” ou “camionetas” : très faciles à trouver (il en part toutes les cinq minutes du marché central d’Antigua) et très économiques, ils ne sont pourtant pas fiables et ne sont pas sécurisés, on y signale en effet des vols.
Les “camioneta” ou “chicken bus” sont d’anciens bus scolaires américains aménagés : économiques… mais peu sécurisés, attention ! (photo Lola D.)
Un autre moyen de transport plus sûr est le shuttle, un minibus affrété par les agences, plus cher mais aussi plus rapide et plus sécurisé.
Enfin, pour te rendre à la capitale, l’option uber est également très utilisée. Pour ma part je pense que, si tu es avec en groupe, l’option uber est la plus économique (partage du coût du transport), la plus rapide et la plus sûre. Si tu voyages seul.e, je te conseillerais de prendre un shuttle. De nombreux autres lieux sont à courte distance d’Antigua, comme le lac Atitlán ou encore la côte Pacifique (entre deux et trois heures de trajet en shuttle), je te conseille d’y aller en shuttle ou en uber si tu y vas avec un groupe.
Trouver un logement
Trouver son chez-soi est sans doute le point le plus stressant pour tout nouvel arrivant dans un pays. Pas de panique, l’équipe de l’Alliance est là pour te donner un coup de main !
Pour ma part j’ai trouvé mon logement avant même d’arriver à La Antigua, en effet une ancienne stagiaire de l’AF (merci Alexia!) qui logeait dans une grande maison en colocation m’a passé le contact de la propriétaire. Après avoir échangé avec elle sur whatsapp nous avons convenu que je logerai dans cette maison (chambre privée avec salle de bain partagée).
C’est une solution idéale si tu souhaites te poser quelque temps en attendant de trouver un autre logement, ou rester là-bas. Pour ma part j’y suis restée trois mois, le temps de trouver quelque chose qui me convenait mieux.
La Antigua est une ville très touristique donc très chère, les prix des loyers peuvent grimper assez vite si tu souhaites louer un appartement en solo (aux alentours de 400€, si on compare avec la France cela reste toutefois abordable). En revanche, le bon plan d’Antigua c’est la colocation. Tu peux trouver des chambres tout à fait convenables dans des appartements (ou plutôt des maisons, tu te rendras vite compte que l’architecture de la ville et son inscription au Patrimoine mondial de l’UNESCO ne laisse pas la place aux grands immeubles, et c’est tant mieux!) pour 150-250€ par mois.
Loger dans l’hyper-centre d’Antigua revient également plus cher, mais quel plaisir de se promener dans les ruelles pavées et de traverser le parc central tous les matins pour aller au travail! Sinon tous les quartiers sont résidentiels et les possibilités de logement sont nombreuses.
Tu peux compter sur les contacts de ton organisme d’accueil pour trouver tes premiers bons plans logements à La Antigua. (Photo Lola D.)
Antigua – Volcan Agua
Ressources
La Casita de Gloria (la maison où j’ai vécu à mon arrivée, possibilité de louer une chambre avec sdb partagée 1400 Q, ou chambre avec sdb privée 1800-2000Q).
Groupes facebook :
Mes conseils avant de venir à La Antigua :
- Amène de bonnes chaussures, vraiment, c’est pas une blague, les rues pavées ici c’est pas de la rigolade 😉
- Toujours concernant les chaussures, prends avec toi des chaussures de montagnes et des affaires chaudes, les alentours d’Antigua recèlent de très beaux chemins de randonnée, ça grimpe et il peut faire un peu froid en période sèche (de novembre à mai). Après sinon tu peux trouver des écharpes et pulls magnifiques dans les boutiques d’artisanat local.
- La Antigua est entourée de trois volcans, dont un, le Fuego, est actif. Je pensais avant de venir que les éruptions étaient très occasionnelles, ahah en fait non, le volcan entre en éruption toutes les quinze minutes, et c’est un spectacle saisissant qu’on peut voir depuis La Antigua.
Ne pas avoir peur des volcans en éruption à La Antigua ! (photo Lola D.)
Sécurité / administratif
L’aspect sécuritaire:
La Antigua étant une ville touristique, la police est très présente dans les lieux publics, et dans de nombreuses rues de la ville on peut trouver des points d’urgence où il suffit d’appuyer sur un bouton pour contacter directement la police.
Les environs d’Antigua peuvent à certains moments être moins sûrs comme les chemins de randonnée pour monter au volcan Agua par exemple. Rentrer tard la nuit seul.e ne pose en théorie pas de problème mais cela reste déconseillé.
La sécurité concerne plus les transports, voilà pourquoi on nous déconseille de prendre des “camionetas” ou “chicken bus”, où l’on constate des vols et des “asaltos” (vol à main armée).
Veille toujours à avoir avec toi dans un petit sac à part tes papiers (ou, si les distances ne sont pas grandes, une photocopie de ton passeport), ton argent et ton téléphone.
Si jamais tu te retrouves dans une situation de vol, contacte au plus vite l’Alliance et le service consulaire de l’Ambassade. Voilà leurs contacts en cas d’urgence.
Les démarches administratives :
Etant donné que tu es en service civique tu n’es pas considéré.e par l’Immigration comme “travailleur”. Tu as donc un visa touriste que tu dois renouveler tous les 3 mois, soit en te rendant aux services de l’immigration à la capitale, soit en sortant du pays (voir le guide de l’OFQJ Vivre au Guatemala)).
Pour ce qui est des finances, l’Agence des Services et Paiements te verse chaque mois ton indemnité par virement sur ton compte en banque. Pour retirer de l’argent à La Antigua c’est très facile, il y a de nombreux distributeurs en ville. Attention, certains n’acceptent pas toutes les cartes, tu pourras demander de l’aide à l’équipe de l’AF.
L’Alliance te verse également chaque mois une indemnité de 1000 Q (environ 113€) par chèque. Tu devras tous les mois porter ce chèque à la banque partenaire de l’AF (GyT Continental) afin de retirer cet argent en liquide.
Il est possible à La Antigua d’échanger des euros contre des Quetzales.
Où sortir
Les bons plans :
Où manger ?
Tu le comprendras très vite, à La Antigua la gastronomie est à l’honneur. On trouve en effet de très bons restaurants servant de la cuisine guatémaltèque comme internationale à des prix très corrects. Tu pourras aussi goûter la délicieuse street food du pays !
Desayuno Típico
découvrir la culture passe aussi par sa gastronomie à La Antigua (photo Lola D.)
Patio d’un restaurant
Je te conseille :
Por qué No?
Le top du top du top, vraiment je pèse mes mots 😉 , un petit restaurant très sympa et très animé en soirée, les quelques tables se remplissent vite et à raison, le restaurant sert de la cuisine locale et d’Amérique Centrale de façon gourmet et à des prix très raisonnables.
Sabérico
Si tu veux goûter les plats typiques guatémaltèques au milieu de jolis patios ensoleillés et remplis de végétation, c’est l’endroit qu’il te faut. Le lieu a beaucoup de charme et on y mange très bien, en plus ils proposent aussi des plats traditionnels en version végétarienne.
Como Como
Restaurant tenu par Eric et Suzanne un couple belgo-guatémaltèque très sympathique. Le lieu a beaucoup de charme. les restaurateurs y servent une cuisine de très très grande qualité, et en plus ils proposent du camembert fondu si tu es nostalgique du fromage français ;).
El Rincón Típico
Restaurant très populaire servant de la cuisine locale, des plats copieux et bon marché, ainsi que le petit déjeuner typique dit “desayuno Chapín” (“Chapín” désignant un habitant du Guatemala) : il est composé d’oeufs brouillés, de purée d’haricots noirs, de bananes plantain frites, de fromage et de tortillas.
Pour goûter la cuisine de rue, je te conseille Doña Sheny sur la Calzada Santa Lucia, ainsi que les stands situés à côté de l’église de La Merced et aussi le Comedor du Mercado Central. Tu pourras y goûter les plats traditionnels comme le Pepián , le Kak’ik, les Hilachas, mais aussi les Tostadas (des empanadas de viande recouvertes de guacamole), les Tamales (de la pâte de maïs cuite dans des feuilles de maïs ou de maxán, le bananier) ou encore, pour le sucré, le Mole, un dessert typique (des bananes recouvertes de chocolat), ainsi que l’Atole, une boisson traditionnelle à base de maïs ou de patate douce, de riz,…
Concernant la nourriture, les végétariens trouveront également leur bonheur ! En effet à La Antigua on trouve de nombreux restaurants végétariens et vegan (dont notamment le Once Once qui ne propose que des plats vegan dans un cadre très sympa). Pour la cuisine de rue, on trouve aussi de nombreuses options végétariennes comme les Tamalitos (des Tamales sans viande mais avec des haricots noirs ou du chipilín, une herbe aromatique).
Les Tostadas de La Merced.
Le Pepián au 1er plan et les Hilachas au 2nd, toujours accompagnés de tortillas ;).
Les Tamalitos
La Antigua possède une scène gastronomique riche et variée pour tester les différents plans de la cuisine guatémaltèque. (photos Lola D.)
Où prendre un café?
La café est une institution au Guatemala, et La Antigua est entourée de Fincas (des plantations de café), que tu peux d’ailleurs visiter.
Fernando’s Kaffee
Un café très sympa avec un beau patio intérieur où ils servent de délicieux cafés, mais aussi des gâteaux, des plats chauds. Les gérants fabriquent leur propre café et leur propre chocolat, ils ont également un magasin où ils vendent leurs produits (tablettes de chocolat, café, pâte à tartiner,…).
Café Bohème
Tenu par un couple de français très sympas, Lili et Sylvain, ce café dispose d’une terrasse où la vue sur les volcans est spectaculaire! Tout comme leurs pâtisseries, leur licuados (des jus de fruits), tout leur menu en fait 🙂
Au Viejo Café
Basil Coffee
Petit café très sympa pour travailler (j’ai d’ailleurs rédigé une grande partie de cet article là-bas 😉 ), ce café dispose en effet de fauteuils très confortables et de prises pour charger son ordinateur, et en plus leur latte sont très bons.
El Viejo Café
Un café très sympathique qui a deux autres succursales en ville, une à côté du grand supermarché La Bodegona et une autre… à deux pas de l’Alliance ! Pratique quand on veut faire une pause café ;). Le lieu principal possède un grand patio et une terrasse ensoleillée à l’étage, et ils servent des très bons croissants!
Doña Luisa Xicotencatl
Pour leur délicieuses pâtisseries.
Où boire un verre ?
La Antigua est une ville très vivante où on ne compte plus les bars et les boîtes de nuit. De nombreux concerts y sont organisés.
Parmi ceux que je peux recommander :
El Depósito : un bar très sympa, partageant un beau patio avec le restaurant huppé Hector’s Bistrot. Ce bar sert la bière artisanale Cerveceria 14. Ils organisent des concerts quasiment tous les soirs et l’ambiance est très sympa, on peut se poser au bar ou bien sur des tables dans le patio.
El Barrio : une grande cour où plusieurs bars se partagent l’espace, on te conseille de monter à l’étage sur la “Lava Terrasse” pour profiter de la vue, très bonne ambiance aussi.
El Bosque : un super lieu pour boire un verre entre amis, il s’agit d’un grand espace que se partagent deux trois restaurants et bars… au milieu d’une finca de café, l’endroit a beaucoup de charme, et la fogata au milieu où l’on se rassemble tous quand il commence à faire un peu frais y participe beaucoup. On peut s’installer dans le grand espace abrité ou bien à une table cachée au milieu des plants de café (c’est génial on a vraiment l’impression d’être perdus au milieu d’une forêt). Ils y servent une autre bière artisanale très bonne (Antigua Cerveza), je te conseille la ambrée “Don nadie” ou leurs cocktails aux fruits sans alcool.
Où danser ?
Las Vibras de la Casbah : une boîte de nuit assez huppée (on paye l’entrée en weekend 30 Q) mais qui passe de la bonne musique.
La Sala : autre boîte de nuit qui fait des soirées à thème sur la danse (salsa, bachata, reggaeton).
Outre les boîtes de nuit, tu as aussi la possibilité de prendre des cours de danse, La Antigua dispose de nombreuses académies où tu pourras apprendre la salsa, le merengue, etc.
Où faire du tourisme ?
La ville d’Antigua est une attraction touristique en soi, la ville dispose de plusieurs musées, en voici quelques uns :
Museo Santiago de los Caballeros: très beau musée situé dans le Palacio de los Capitanes, juste en face du parc central, on peut y admirer des œuvres d’art datant des périodes précolombienne, coloniale et républicaine.
Museo de Arte Colonial : entourant un grand patio, ce musée abrite des collections d’art très intéressantes.
Museo de las Capuchinas : situé au sein d’un ancien couvent, ce musée dévoile des collections d’art religieux, on peut aussi visiter les ruines du couvent.
La Antigua compte également de nombreuses ruines, vestiges du passé colonial de la ville et des tremblements de terre qu’elle a subi. L’entrée est payante et coûte pour les internationaux 40 Q. En voici quelques une que j’ai visité:
El convento Santa-Clara : très belles ruines, dont certaines parties ont été restaurées. Le couvent dispose de deux grands jardins. On peut y venir pique-niquer en famille, prendre des photos, visiter avec un guide,…
El Convento de las Capuchinas : Couvent très grand, disposant de nombreuses salles, d’un jardin et d’un musée (cité plus haut).
El Convento de la Recolección: c’est un de mes endroits préférés à La Antigua, située derrière le marché central, cette ruine n’a pas été restaurée: voir toutes les pierres effondrées est très impressionnant. On peut se promener dans les jardins, lire,..
Museo de Santiago de los Caballeros
Convento de la Recolección
Convento de las Capuchinas
On peut également visiter des fincas de café à La Antigua, je te recommande la Finca La Azotea, qui dispose d’un musée du café, d’un musée d’instruments de musique traditionnels (la Casa K’ojom, qui signifie “musique” dans de nombreuses langues mayas), entre autres. La finca propose aussi des visites guidées et des dégustations de café. La finca Filadelfia propose également des tours pour découvrir le processus de fabrication du café.
Les fincas de café sont des incontournables à visiter dans la région pour les visites guidées et des dégustations de café (photos Lola D.)
Plan de café
Que faire autour de cette ville
Les alentours d’Antigua n’ont rien à envier à la ville ! En effet, il suffit de monter dans les hauteurs de la ville pour découvrir de très beaux lieux, par exemple Altamira, un parc où l’on découvre des sculptures en bois et où on peut prendre de belles photos de la vallée et d’Antigua, ou encore le Cerro de la Cruz d’où on a une jolie vu sur le volcan Agua et sur la ville. On peut également faire de nombreuses randonnées autour d’Antigua, l’agence @chichicastetrek (leur contact instagram) organise pleins d’expéditions vers des villages environnants, pour découvrir le mode de vie des populations locales et leur production de fleurs notamment.
Pour un weekend, tu peux aussi aller au lac Atitlán, tu peux consulter l’article Vivre au Guatemala de l’OFQJ, pour tout savoir sur cette destination incontournable à seulement trois heures de route d’Antigua.
A 2h30 en shuttle, tu peux également aller passer ton week-end sur la côte Pacifique! Là encore tu peux te référer à l’article Vivre au Guatemala qui mentionne les villages où tu peux être logé.e et les activités que tu peux faire là-bas.
Lac Atitlán
Lever de soleil à El Paredón sur la côte Pacifique.
Antigua – Alta Mira
Être en service civique à l’Alliance française te permettra à la fois de réaliser des missions très concrètes, d’être aux côtés d’une super équipe dévouée et professionnelle et d’être en contact avec un public varié composé d’étudiants, de professeurs, d’artistes et de personnalités du monde culturel!
Ton emploi du temps te donnera aussi la possibilité d’explorer la ville et ses alentours, mais aussi de faire de nouvelles rencontres et de découvrir la culture et la gastronomie du Guatemala.
Bref, je te souhaite une super expérience à La Antigua! 🙂
Lola.
